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1206年，成吉思汗經(jīng)過(guò)20年的浴血奮戰(zhàn)，統(tǒng)一了蒙古高原上的各游牧部落，建立起龐大的草原帝國(guó)。它的蒙古國(guó)號(hào)為“伊赫忙豁勒兀魯思”即“大蒙古國(guó)”�？刂屏藮|起興安嶺，西至阿爾泰山，南達(dá)陰山，北連貝加爾湖的廣大地區(qū)。大漠南北的游牧民族，從此結(jié)束了長(zhǎng)期分裂割據(jù)的局面，形成了更為鞏固的游牧民族共同體——蒙古民族。蒙古民族從形成之日起便走上了世界歷史的舞臺(tái)。成吉思汗及其子孫不但改變了中國(guó)歷史，也改變了世界歷史的進(jìn)程。
蒙古各部統(tǒng)一之后，成吉思汗及其子孫就開(kāi)始了蒙古草原以外地區(qū)的軍事征服。在幾乎整個(gè)十三世紀(jì)中，蒙古大軍的足跡遍及歐亞兩洲的廣大地區(qū)。蒙古大軍的軍事活動(dòng)主要分為兩個(gè)方面：一個(gè)方面是南下，另一個(gè)方面是西征。這兩個(gè)方面的軍事行動(dòng)始終交替進(jìn)行。南下的軍事活動(dòng)經(jīng)過(guò)70多年(1206年——1279年)，元朝也成為中國(guó)歷史上第一個(gè)由北方游牧民族統(tǒng)治全國(guó)的王朝。西征的結(jié)果，是逐步形成橫跨歐亞的四大汗國(guó)，創(chuàng)造空前絕后的世界版圖。
蒙古大軍軍事擴(kuò)張的目標(biāo)首先指向南方，第一個(gè)目標(biāo)是逼迫蒙古各部稱臣納貢的金朝歸順。1206年，蒙古帝國(guó)剛剛建立，成吉思汗即建議伐金，1211年，成吉思汗親率大軍南下，對(duì)金展開(kāi)大規(guī)模進(jìn)攻，在成吉思汗去世之前，對(duì)金的戰(zhàn)爭(zhēng)共進(jìn)行了5次，占領(lǐng)金大部分地區(qū)。1228年，成吉思汗三子窩闊臺(tái)汗繼位后，對(duì)金再次展開(kāi)大規(guī)模討伐，至1234年，金哀宗自殺，金朝被滅亡。南下的第二個(gè)目標(biāo)，即是南宋，蒙古以南宋破壞聯(lián)盟攻汴京為由，于1235年攻宋。l251年，成吉思汗之孫蒙哥汗(成吉思汗四子托雷之子)繼位后，繼續(xù)進(jìn)攻南宋。1252年，蒙哥汗派其弟忽必烈向西南迂回進(jìn)軍，造成對(duì)南宋的包圍之勢(shì)，1252年滅大理國(guó)，自此，南宋陷入了四面楚歌的重圍之中。1260年，忽必烈繼汗位，建立元朝之后，又開(kāi)始了大規(guī)模的滅宋戰(zhàn)爭(zhēng)。1276年臨安被元軍占領(lǐng)，南宋滅亡。成吉思汗時(shí)期，蒙古人也把目光投向吐蕃(西藏)，忽必烈采用因其絡(luò)而柔其人的方法，把西藏第一次真正列入中央帝國(guó)的版圖。而唐代與吐蕃的相互遣使通好，并不意味著吐蕃已成為唐的藩幫。而對(duì)于西南的武力征服，也使成吉思汗的子孫完成了把西南納入中央版圖的使命。
在對(duì)金的戰(zhàn)爭(zhēng)后，力量更加強(qiáng)大的蒙古大軍，把進(jìn)攻的目標(biāo)開(kāi)始轉(zhuǎn)向西方。1218年滅西遼之后，蒙古大軍的西征號(hào)角便已奏響，大規(guī)模的西征主要有三次，第一次是1219年，花刺子模人殺了蒙古人的商隊(duì)和使臣，成吉思汗親率20萬(wàn)大軍征戰(zhàn)花刺子模，摧毀了中亞伊朗、阿富汗一帶，幾年間，蒙古大軍分四路擊滅了花刺子模，摧毀中亞細(xì)亞許多城市，兵鋒所及南達(dá)印度河流域，西至里海西南岸一帶，1226年，成吉思汗在西征東還之后，攻打占據(jù)西部的西夏。1227年7月，在攻西夏途中成吉思汗病死軍中，是年西夏被滅亡。蒙古大軍的第二次西征是成吉思汗第三子窩闊臺(tái)汗繼位后進(jìn)行的。1235年，窩闊臺(tái)汗召開(kāi)忽里勒臺(tái)大會(huì)決定西征，由成吉思汗長(zhǎng)子術(shù)赤的兒子拔都率領(lǐng)，因諸王、駙馬、萬(wàn)戶以下各級(jí)貴族都派長(zhǎng)子從征，史稱“長(zhǎng)子西征”。第二次西征，從l236年至1242年，蒙古大軍首先征服今伏爾加河流域的不里阿耳，1237年，進(jìn)入斡羅斯(今俄羅斯)攻下乞瓦城(今基輔)。隨后蒙古大軍繼續(xù)西進(jìn)，侵入餑烈爾(波蘭)和馬扎兒(匈牙利)，1241年相繼攻破不列斯老、布達(dá)佩斯，并進(jìn)軍到維也納附近。1251年，蒙哥汗(成吉思汗四子托雷之子)繼位后，蒙古掀起了新一輪對(duì)外征服浪潮。1252年的第三次西征，滅亡了伊斯蘭教亦思馬因派的木刺夷國(guó)。1258年，攻下了黑衣大食的都城報(bào)達(dá)(今巴格達(dá))。
十三世紀(jì)，蒙古民族成為世紀(jì)的主人，成吉思汗及其子孫大規(guī)模的軍事擴(kuò)張，改變了中國(guó)歷史進(jìn)程也改變了世界的政治格局。蒙古民族也是中國(guó)版圖的奠定者，成吉思汗之孫忽必烈建立的元朝，結(jié)束了自唐以來(lái)400多年的割據(jù)局面，建立中國(guó)歷史上空前的多民族統(tǒng)一國(guó)家，為中國(guó)版圖的形成奠定了基礎(chǔ)。蒙古大軍的西征，客觀上溝通了歐洲和亞洲之間的交通，使中西方經(jīng)濟(jì)文化交流空前的頻繁起來(lái)，中國(guó)的火藥、指南針、造紙由此傳人歐洲，對(duì)歐洲各國(guó)未來(lái)的發(fā)展起了巨大作用，成吉思汗也由此成為“千年第一人”。（烏蘭托婭）
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