距今一億年“煎餅鳥”重見天日

　　科學(xué)家在琥珀中發(fā)現(xiàn)最完整古鳥

　　小鳥周圍的甲蟲、蟲糞和植物碎片，都暗示著這塊琥珀形成于森林地面或接近地面的地方

　　2月2日，由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)為首的多國(guó)學(xué)者宣布，在一枚產(chǎn)自緬甸的琥珀中，發(fā)現(xiàn)了一只距今約一億年的幾乎完整的小鳥。因?yàn)樵诎l(fā)掘過程中損失了部分皮肉，現(xiàn)存的這只鳥很“薄”，因此又被專家們稱為“煎餅鳥”。

　　琥珀中發(fā)現(xiàn)一億年前古鳥

　　2月2日，中加美等國(guó)的古生物學(xué)家在北京宣布，他們?cè)谝幻毒嘟窦s一億年的白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只如蜂鳥般大小的、幾乎完整的小鳥，該研究成果在中國(guó)頂級(jí)學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)通報(bào)》（英文版）作為封面文章在線發(fā)表。該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授等學(xué)者共同研究。

　　此次的標(biāo)本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)，緬甸北部胡岡谷地。據(jù)火山灰測(cè)定，此地的琥珀距今約一億年前，屬于白堊紀(jì)晚期的最早期。

　　關(guān)于這次在琥珀中的新發(fā)現(xiàn)，邢立達(dá)告訴北青報(bào)記者，此次發(fā)現(xiàn)的琥珀很大，珀體長(zhǎng)約7厘米，其中保存的古鳥更完整，暴露的頭頸部區(qū)域保存著更長(zhǎng)更密的羽毛，代表著這具標(biāo)本比剛孵化的小鳥或幼鳥更為年長(zhǎng)，是目前琥珀中發(fā)育程度最高的古鳥。

　　臺(tái)北市立大學(xué)的曾國(guó)維教授告訴北京青年報(bào)記者，“由于標(biāo)本很薄，因此被稱為煎餅鳥”。

　　琥珀中最完整古鳥標(biāo)本

　　青年古鳥類學(xué)家鄒晶梅表示，相比蜥蜴類，目前緬甸琥珀中的鳥類包裹物依然極少見。煎餅鳥雖然缺失了部分，仍是迄今為止緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的最完整的古鳥標(biāo)本。通過X射線三維掃描，重建古鳥的骨骼構(gòu)造，可以清晰地觀察到煎餅鳥的頭蓋骨基部、脊柱、左前肢、骨盆區(qū)域和股骨。所有這些骨骼都互相關(guān)節(jié)，這要比此前發(fā)現(xiàn)的雛鳥遺骸與孤立的鳥翅膀提供了更多的解剖學(xué)信息，便于我們對(duì)古鳥做出鑒定。

　　被樹脂包裹時(shí)或已死亡

　　小鳥被樹脂包裹的時(shí)候還活著嗎？這是一個(gè)非常令人好奇的問題。

　　古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，沒有任何內(nèi)臟器官存在于煎餅鳥標(biāo)本的腹腔，體腔內(nèi)有許多破裂的乳白色遮蔽物，都表明小鳥在遇到流動(dòng)的樹脂之前，就已經(jīng)死亡，其身體的腹部及其周遭的一些軟組織隨后被風(fēng)化了。“琥珀中小鳥尸體周圍的甲蟲、蟲糞和植物碎片，都暗示著這塊琥珀形成于森林地面或接近地面的地方。其中一些昆蟲甚至可能扮演過清道夫的角色，但這需要更多的證據(jù)。”加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授告訴北青報(bào)記者。

　　邢立達(dá)介紹，煎餅鳥標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)，表明了緬甸琥珀中反鳥類類群在白堊紀(jì)中期仍然存在較大的生態(tài)分化和輻射，這對(duì)我們理解古鳥類的演化有著重要的作用。（文/記者 屈暢）