新華社石家莊1月15日電（記者白林）記者從河北泥河灣遺址群保護(hù)區(qū)管理委員會(huì)獲悉，文物工作者近期在這里發(fā)現(xiàn)了20余個(gè)160萬年前草原猛犸象腳印及大量古人類打制的石器、動(dòng)物化石，為進(jìn)一步研究泥河灣早期人類行為、生存環(huán)境補(bǔ)充了新材料。

　　草原猛犸象是生活在北方嚴(yán)寒氣候下的一種古老哺乳動(dòng)物，根據(jù)最新考古研究資料,其生存年代距今170萬至10萬年�？脊湃藛T近期在泥河灣遺址群馬圈溝遺址魚咀溝1號地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了草原猛犸象腳印20余個(gè)，足跡保存大部分清晰完整，周圍散布石制品、動(dòng)物化石78件。經(jīng)地層年代對比，研究人員推測這些猛犸象腳印的年代距今160萬年左右。

　　河北省東方人類探源工程首席科學(xué)家謝飛說：“當(dāng)時(shí)，這里地處湖泊邊緣，在淺水沼澤的環(huán)境下形成了較厚的淤泥，淤泥下部為細(xì)沙層。當(dāng)大象在這里喝水覓食時(shí)，淤泥被踐踏，同時(shí)影響了底部的細(xì)沙層。因此，留在沙層內(nèi)的足跡坑多被淤泥充填，免遭后期破壞，經(jīng)過一定時(shí)間，滿足一定條件后成為化石�！�

　　謝飛說，河北泥河灣遺址群可能是除非洲以外另一個(gè)人類的老家，對“人類非洲起源單一論”提出了挑戰(zhàn)，被譽(yù)為“東方人類的故鄉(xiāng)”。2001年至2005年，考古人員在馬圈溝遺址發(fā)現(xiàn)了66個(gè)草原猛犸象腳印化石和166萬年前人類餐食大象的活動(dòng)遺跡，改變了草原猛犸象起源于歐洲中心說，將中國乃至東亞地區(qū)人類起源時(shí)間推前至距今約200萬年。

　　泥河灣遺址群是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位、國家級地質(zhì)遺跡自然保護(hù)區(qū)，屬于大型舊石器考古文化遺址群，自上世紀(jì)20年代至今已有近百年的研究史。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2018年底，泥河灣遺址群已發(fā)現(xiàn)或發(fā)掘舊石器時(shí)代早、中、晚各時(shí)期和新石器時(shí)代遺址380余處。