人們經(jīng)常說哭泣是一種釋放壓力的良好方式，這種說法有什么科學(xué)根據(jù)嗎？

　　直到如今，科學(xué)界和文學(xué)界依然對哭泣的作用各執(zhí)一詞。莎士比亞曾在《亨利六世》中寫道：“流淚是為了緩解悲痛”，美國作家雷蒙·斯尼奇（Lemony Snicket）也表示：“除非你真的非常幸運，不然你無法體會花時間好好哭一場能給你帶來什么好處。盡管哭泣不能改善你的處境，但它起碼能讓你好過一些�！�

　　然而，查爾斯·達(dá)爾文（Charles Darwin）卻認(rèn)為眼淚的產(chǎn)生（即哭泣）純粹是眼周肌肉運動引起的無謂副作用。對于他來說，這些眼周肌肉需要不時的收縮，以此避免眼睛溢血，而眼淚僅僅是生理進(jìn)化過程的一個意外結(jié)果（不過他的確也認(rèn)同小嬰兒的哭泣有助于其吸引父母的注意力）。

　　也許從原義上理解，哭泣是為了引起他人的注意。在我們最需要得到幫助和支持的時候，能夠通過哭泣的方式從我們朋友的身上獲得。

　　我們現(xiàn)在明白了哭泣，至少是成年人的哭泣，是對情感刺激作出的一種復(fù)雜的生理反應(yīng)。當(dāng)然，流眼淚是哭泣最顯著的特征，但除此以外，面部表情與呼吸模式的變化也屬于哭泣的特征。例如“啜泣”，指的就是伴隨著快速呼吸的哭泣。

　　從科學(xué)的角度分析，哭泣與受化學(xué)刺激而產(chǎn)生眼淚（例如吃了辛辣的食物后意外揉眼睛時產(chǎn)生的眼淚）是兩個截然不同的概念，甚至兩者的眼淚也存在差異。1981年，明尼蘇達(dá)州的精神科醫(yī)生威廉·H·弗雷二世（William H Frey II）發(fā)現(xiàn)，看悲傷電影而產(chǎn)生的眼淚比受到新鮮切開的洋蔥刺激而產(chǎn)生的眼淚相比，前者含有更多的蛋白質(zhì)。

　　任何人都看過令人捧腹大笑的的喜劇，甚至笑出了眼淚；或者聽過新郎對新娘宣讀的結(jié)婚誓言，并為此感動流淚，這些都說明了不是只有悲傷的情緒能夠使人產(chǎn)生淚水。然而，盡管我們對那些與哭泣相關(guān)的情緒（無論是快樂還是悲傷）都稔熟在心，作為成年人的我們卻對情緒為何能夠使人流淚知之甚少，但有不少的理論能夠解釋這個現(xiàn)象。

　　一個說法認(rèn)為，至少在就其社會性質(zhì)而言，成人的哭泣與嬰兒的哭泣沒有根本區(qū)別。換言之，從原義上理解，哭泣就是為了引起他人的注意。在我們最需要得到幫助和支持的時候，能夠通過哭泣的方式從朋友的身上獲得。這是我們還在牙牙學(xué)語時，用來表達(dá)內(nèi)心情感狀態(tài)的一種方式。

　　以上說法也許可以解釋一部分形式的哭泣，但許多研究人員還發(fā)現(xiàn)，成年人經(jīng)常在他們孤身一人的時候哭泣。另一個解釋是哭泣可能還具有“二級評價”（secondary appraisal）的功能，能夠幫助人們認(rèn)清煩惱，理解自身的感受，這樣說也許存在爭議，但卻也有一些證據(jù)能支持這種說法。

　　此外，哭泣也是對情緒的宣泄，它給人們提供了釋放壓力的通道。這不僅與莎士比亞之言遙相呼應(yīng)，而且與羅馬詩人奧維德（Ovid）的想法不謀而合。奧維德曾寫道：“哭泣使人如釋重負(fù)；悲傷被稀釋，再而由淚水沖走�！惫畔ＥD哲學(xué)家亞里斯多德同樣也認(rèn)為：哭泣“洗滌心靈�！�1986年，對美國流行雜志與報刊進(jìn)行了調(diào)查，一位心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在所有關(guān)于哭泣的文章中，有94%都暗示了哭泣能夠幫助人們緩解心理壓力。

　　確實，2008年一項面向30個國家將近4300個年輕人的研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人認(rèn)為哭泣能夠改善心理與身體健康。但這并非適用于所有人，部分人表示哭泣過后沒有任何變化，甚至還有人說他們哭過后感覺更糟糕。

　　“好好哭一場”的觀念并非毫無價值，但這似乎還需要一種正確的社會支持，使其更為行之有效。區(qū)別就在于不同的場景會帶來不一樣的效果：比如說，如果一個人在公眾場合哭泣時會感到尷尬，那么與獨自一人流淚或者對著一個親密的朋友流淚相比，他也許會覺得前者無法讓情緒得到很好的釋放。研究同樣還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們嘗試壓抑或者隱藏哭泣時，他們事后同樣也會感覺效果不佳。

　　因此“好好哭一場”的觀念并非毫無價值，但這似乎還需要一種正確的社會支持，使其更為行之有效。這意味著，成年人哭泣的目的，最終還是與他們身處嬰兒期時一樣——為了尋求朋友與家人的幫助。

　　原文選自：BBC

　　譯者：黃潔梅 編輯：劉秀紅